昨年の豪雨災害後から彫り始めた災害流木の木彫「朝倉龍」(→知足HP)が完成しました。2017年の7月26日に流木集積所(旧朝倉農業高校)で出会った樟(くす)の流木です。杉岡さん(杉岡製材所)と作業を行った日の暑さを思い出します。あの日は流木をたどり、寺内ダム、黒川の共星の里まで足を運びました。流木には沢山の泥と石がかんでいたため、杉岡製材所で高圧洗浄機をかけていただきました。大学に材が届いてからは、外で１人コツコツ彫り進めましたが、この冬の寒さには手がかじかみました。

 彫っていると、この木が蓄えてきた時間(樹齢132年)の重みや意志のようなものをふと感じる時があります。木からあたたかい気持ちを感じ‌る、と言っても信じてもらえないかもしれませんが、実際そうなのです。木の素朴な素材感を活かすために、細かく工芸的に彫り込みすぎないよう気をつけました。龍の九似(モデルになった9の動物たち)は以前彫ったことがあるものが多く、架空のものを彫っている感じはありませんでした。龍のヒゲは、英彦山の鹿の角を削り出して作りました。

 統廃合後の杷木小学校に寄贈される予定です。これをみた子供達が元気になってくれたら嬉しい、という気持ちだけで作ったものです。(「千と千尋の神隠し」というアニメのハクという龍に似てると友人に言われました)。これからの朝倉を守ってくれる存在として、子供達に安心を与えてほしいと願います。

　制作後、小学校の校庭で鬼ごっこをして遊びました。子供達が青空の下で、思いっきり走る姿は素晴らしかったです。胸がすくような思いでした。力強さと明るさにあふれ、松末の未来に希望を感じる光景でした。
　そのあと、地域の方々の手打ちのお蕎麦がふるまわれました。蕎麦の風味がふわっと口の中にひろがり、独特の甘みがありとても美味しかったです。本当にありがとうございました。地域の方が丹精込めて作られた「手まり」が、子供達にプレゼントされていました。その方が「私の家は流されています。皆さんのことを思い心を込めて作りました。前を向いてがんばりましょう」と泣き笑いされながらお話をされ、胸が痛くなりました。
　制作した時計と各自のしおりをもって記念撮影し、それを校内風景と共にスライドショーにしました(音源は音響設計学科学生→3/1)。鑑賞後、子供達からのお礼の言葉がありました。みなさん、とてもしっかりしていて感心しました。地域を愛し、愛されている子供達でした。
　塚本校長先生、秋吉先生をはじめ、松末小学校の教職員の方々、地域の方々、知識や技術提供をしてくださったスタッフ、九大学生ボランティアの皆さんの厚いご協力に心から感謝申し上げます。ありがとうございました。